Unos investigadores han encontrado, en yacimientos de fósiles de hace 520 millones de años, a un ancestro de los crustáceos modernos, el cual poseyó el sistema cardiovascular más antiguo conocido. El fósil está conservado en excelentes condiciones, debido en parte al mecanismo que lo sepultó en un depósito de fósiles comparable a una versión de Pompeya para invertebrados. El 24 de agosto del año 79 de nuestra era, el volcán Vesubio hizo erupción, enterrando de forma súbita a Pompeya y otras localidades vecinas en ceniza y piedra pómez. Eso mantuvo la ciudad "congelada en el tiempo" en aquel día, de tal modo que los arqueólogos se encontraron casi dos milenios después con una especie de fotografía de la vida cotidiana en aquella ciudad. Una situación análoga se ha producido con el singular depósito de fósiles en el que se han encontrado los citados vestigios del sistema cardiovascular más antiguo conocido.
Reconstrucción del animal, con el sistema cardiovascular marcado en rojo, el cerebro y el sistema nervioso central en azul, y el digestivo en verde. (Imagen: Nicholas Strausfeld)
El fósil, de cerca de 8 centímetros de largo (unas 3 pulgadas) quedó enterrado en pequeñas partículas parecidas a polvo, ahora preservadas como lodolita de grano fino, durante el período Cámbrico, en lo que hoy es la provincia de Yunnan en China. Encontrado por Peiyun Cong, del equipo de investigación, cerca de la ciudad de Kunming, pertenece a la especie Fuxianhuia protensa, un linaje extinto de artrópodos que combinaban una anatomía interna avanzada con un cuerpo de forma externa primitiva.
El Fuxianhuia es relativamente abundante en el registro fósil, pero apenas hay vestigios de órganos en los fósiles existentes.
Grupos diferentes de crustáceos tienen sistemas vasculares que han evolucionado en una gran diversidad de configuraciones, pero todas ellas parten del modelo visto en el Fuxianhuia.
http://noticiasdelaciencia.com/not/10050/el_sistema_cardiovascular_mas_antiguo_conocido_data_de_520_millones_de_anos_atras/
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