¿Piña o piñón? ¿Amigo o enemigo? Distinguir entre cosas y clasificarlas de maneras que permitan responder preguntas como esas requiere que pongamos especial atención a las características reveladoras de cada objeto. Y resulta que los humanos no somos los únicos capaces de hacerlo.
Los resultados de unos experimentos de conducta en palomas ante una pantalla táctil demuestran que estos inteligentes pájaros comparten nuestra habilidad de clasificar cosas cotidianas en categorías. Y, al igual que las personas, pueden centrarse en información visual que sea nueva o importante, y rechazar la que no lo sea.
Momento de uno de los experimentos, con una paloma utilizando la pantalla táctil. (Foto: Cortesía de Stephen Brzycky)
Para verificar que las palomas se valían de la atención selectiva, y, en tal caso, de qué manera, Castro y Wasserman colocaron a las aves frente a una pantalla táctil que contenía dos grupos de cuatro imágenes generadas por ordenador, tales como estrellas, espirales y burbujas.
Las palomas tenían que determinar qué distinguía un grupo del otro. Por ejemplo, ¿contenía un grupo una estrella mientras que el otro contenía burbujas?
Vigilando qué imágenes picoteaban las palomas en la pantalla táctil, Castro y Wasserman pudieron determinar qué estaban mirando los pájaros. Estaban picoteando las características relevantes y distintivas de cada grupo, lo que sugiere que las palomas, como los humanos, utilizan atención selectiva para colocar a los objetos en las categorías apropiadas.
Las palomas son animales muy inteligentes, y cada vez está más claro que comparten con nosotros habilidades mentales que se consideraban exclusivas del Ser Humano. Por ejemplo, en un estudio anterior (http://noticiasdelaciencia.com/not/1169/) en el que trabajó Wasserman, se descubrió que las palomas pueden reconocer la expresión de emociones en un rostro humano, así como la identidad de éste, de un modo muy similar a como lo hacemos nosotros.
http://noticiasdelaciencia.com/not/10005/aves_con_una_capacidad_de_clasificar_cosas_que_se_creia_exclusiva_del_ser_humano/
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