Descubrimiento en murciélagos de un coronavirus parecido al del temible SARS y transmisible a humanos

Diez años después del tristemente célebre brote epidémico del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, por sus siglas en inglés) que surgió en Asia en 2002-2003, un grupo de investigadores cree haber hallado pruebas definitivas de transmisión directa de murciélago a humano.

EcoHealth Alliance, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la conservación de la naturaleza y a cuestiones de salud global, y un grupo internacional de colaboradores, han anunciado el descubrimiento de un nuevo coronavirus parecido al del SARS, en la familia de murciélagos rinolófidos (Rhinolophidae), conocidos con nombres populares como murciélagos de herradura. El coronavirus descubierto en murciélagos de esa familia, particularmente en la especie Rhinolophus sinicus, se puede transmitir directamente al ser humano. Los autores del hallazgo, de instituciones de China, Australia, Singapur, y Estados Unidos, han publicado un informe sobre el hallazgo en la prestigiosa revista académica Nature.

El equipo de investigadores aisló y cultivó un virus vivo que se enlaza al ACE-2, un receptor celular humano utilizado por el coronavirus causante del SARS. Por tanto, queda bastante claro que es posible la transmisión vírica directa desde murciélagos a humanos.

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